Η λέξη σημαίνει:
– ζώο
– μτφ. ο τελείως αγράμματος και αμόρφωτος άνθρωπος, ο βλάκας
Ετυμολογία
Κατά τον Αδ.Κοραή , απο το έθνος με τροπή του θ σε χ. Στην Ιλιάδα (Β,459) αναφέρεται “των δ’, ως τ’ ορνίθων πετεινων εθνεα πολλά…” Συμπεραίνεται, επομένως, ότι έθνη εσήμαινε κοπάδια η σμήνη πουλιών. Σχετικά με την τροπή του θ σε χ, πβ. θλιβερος, αθνός>αχνός, πάθνη>πάχνη.
(ΤΟ ΓΛΩΣΣΙΚΟ ΙΔΙΩΜΑ ΤΗΣ ΔΥΤΙΚΗΣ ΚΡΗΤΗΣ Αντώνη Β.Ξανθουδάκη 1996)
Παραδείγματα
Δεν είναι επαέ το κοπέλι, ήπεψά το στα έχνη
Αυτόνε θα πέψεις να του μιλήσει; Αυτός είναι έχνος